十二生肖的来历可以追溯到中国古代的占星学和传统文化。据说，古代传说中的黄帝曾经召集了所有动物来参加一个比赛，决定哪些动物能够进入生肖。最终，只有12种动物被选中，它们分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。
人们将这12种动物按照顺序排列，并与十二地支（子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪）相对应。每一个地支对应一个年份，根据农历的计算，每12年循环一次。
十二生肖在中国的传统文化中具有重要的象征意义。人们常常根据生肖来预测运势、性格特征和命运。此外，中国的农历新年也是根据十二生肖来决定的，每年都会有与对应生肖相关的庆祝活动和传统习俗。
