1、据说公元的意思是公历的纪元。传说，基督教的神耶稣诞生的那一年被定义为西元元年，自西元6～10世纪逐渐成为部分国家（信仰基督教国家）的通用纪元。后来逐渐被世界多数国家公用，就改称为公元了。所以以耶稣诞生为界，他没出生之前的年代被称为公元前；他出生以后的年代就自然是是公元后了，简称公元。实际上，真正公元纪年的概念是公元17世纪初诞生的。在文艺复兴、神学逐渐瓦解之后，是德国的开普勒第一个提出了通俗纪元概念，之后这个词被英文翻译，在公元1708年，公元正式以英文单词出场，也就是是是开普勒创造了公元这个词。
2、至于公元时间是究竟是如何计算的？举个例子:从公元元年开始算起的两千零二十年就是公元2020年，但实际上，是人类历史的第四千零三十五年（要算上公元前的两千零十五年）。
3、公元前是公历纪元法中对耶稣诞生节点的时间划分称谓。在公历纪元法中，耶稣诞生之前的日期为公元前，而耶稣诞生后的日期称为公元后，每十年称作一个年代，每一百年称作一个世纪，我国从1949年正式规定采用公元纪年，同时保留农历纪年法。
