摩托车发动机可为二冲程发动机和四冲程两种发动机：
1、二冲程发动机：当活塞再继续下行至换气口开启时，曲轴箱内被预先压缩的新鲜可燃混合气便通过换气口进入气缸，并驱使气缸内的废气进一步排出，这个过程称为扫气过程。这样发动机便完成了一个工作循环。
2、四冲程发动机：凡发动机曲轴每旋转两转，即活塞上下往复动动四个行程而完成一个工作循环的发动机。
